人类的一切认识都是对客观存在的反映，都来源于客观存在。一切客观存在都会反映到人类头脑中来，为人类所认识。自然界是一种客观存在，人类社会是一种客观存在，人类认识的发展也同样是一种客观存在，就是人们头脑中所产生的一切思想也都是一种客观存在，世界上的一切事物都是客观存在。这一切客观存在都会反映到人们头脑中来，为人们所认识。人类对社会的认识在本质上就是人类对客观人类认识发展过程的一种认识。我们认识了人类认识发展过程的本质，就发现了人类认识发展规律——哲学总规律。

 

    人类社会是一个相对独立于自然的精神实体，所谓人类社会的发展，就是人类精神的发展。人类社会中的一切都是人类创造的，都是人类精神外化为自然的产物和表现。所谓人们的社会存在，就是人们所面对的一切社会现实和社会环境，其中也包括一切人们的生活条件。这种社会存在必然会反映到人们的头脑中来，这就是人们对社会的认识的表现即社会认识。社会存在在本质上属于人类精神范畴，人们的社会认识也属于精神范畴，这样就产生了从精神到精神的公式，这似乎是不符合逻辑和反映论的，但它们实质上却是统一的东西。它们的统一就在于人类的世代延续的不断发展。任何人一下生来都面对着过去人类所创造的一切，任何时代的人类都是在人类世代发展成果基础上发展的，这一切就是现实活着的人类的社会存在。所谓人们的社会认识，就是对这种社会存在的反映和认识。这是一种相对意义上的物质与精神关系，社会存在属于物质，社会认识属于精神，而且是不断发展变化着的人类精神。在这个意义上说，只有在归根结底的意义上我们才说人们的社会存在也是人类精神的表现，但这只是一种静态的精神，凝固的精神，过去时代的精神，而人们的社会认识则是现实的不断发展变化着的人类精神。

 

    我们说，是社会存在决定着人们的社会认识，而一切社会存在又都是过去的人类精神外化为自然的产物。这样看来，所谓人们的社会认识，第一，就是人类对人类社会发展规律的认识，就是人类对人类认识和人类社会发展实践的自我反省自我评价，以不断校正人类社会发展方向，使它更符合客观规律；第二，就是现实活着的人类对历史上人类的一切活动的历史评价和反省，尤其是对大是大非问题的反省，以总结历史经验教训；第三，就是人们对自己过去实践和他人实践的自我评价、相互评价和反省，以评判现实社会是非功过。总之，所谓人们的社会认识，就是现实人类对历史上的人类创造过程和所创造出的一切成果的一种认识，对于历史上的人类而言，这就是一种再认识的表现了。

 

    社会存在决定着社会认识，人们的一切社会认识都是社会存在的反映。这是就人类认识的产生来源和发展顺序而言的。但是，社会认识决不只是消极地反映和复制社会存在，它也还能从根本上改变社会存在。人类认识人类社会的目的就是为了改造社会创造社会。所以，社会认识决定社会存在这个公式是更有意义更具决定性的东西。人类社会的发展是靠人推动的，也就是靠人类的社会认识推动的。没有社会认识的发展也就没有人类社会发展。所以我们才说人类社会的发展实质就是人类认识的发展，我们强调人类社会在本质上是一个相对独立于自然的精神实体，其目的就在于此。

 

    在人类社会的分析发展阶段，是以社会存在决定社会认识为主而以社会认识决定社会存在为辅，社会认识的发展是为社会存在的发展服务并通过社会存在的进一步发展表现出来的。在这个阶段，人类只能在个别局部方面改变社会存在，而不可能从根本上改变社会存在，尽管人类认识也是不断发展变化着的，但它与人类社会的综合发展阶段所产生的社会认识相比较，还是属于一种相对静止的发展状态，是对人类社会本质的个别局部认识的表现。

在人类社会的综合发展阶段，是以社会认识决定社会存在为主而以社会存在决定社会认识为辅，社会存在的发展是为社会认识发展服务并通过社会认识的进一步发展表现出来的。在这个阶段，人类高度发展的社会认识，就会从根本上改造人类社会和人们的社会存在。这是一种不断发展着的人类社会认识在不断改变着社会存在，这是一种显著变动的发展状态，是人类对社会整体本质认识的发展过程。现代人类综合认识发展的结果，就是使人类认识地球自然和社会整体本质，在自然和社会中实现全面自由。

 

    人类社会是由人推动发展的，或者说就是人的发展。所以，人类在任何时候任何阶段都必须强调社会认识的发展，人类的一切活动都必须思想领先。只不过要把社会的分析与综合发展阶段区分开，以正确决定人类改造社会的战略。所谓人类对社会的改造，如果我们把人类的自然认识——科学技术发展除外，实质就是后代人要改变前代人的社会发展原则。大同世界就是人类彻底改变人类分散分裂的社会发展模式的表现。祖宗之法既可循又不可循，一切都要根据现实人类发展需要和客观可能而改变。没有永恒的具体社会发展原则，只有人类社会的不断发展变化。

 

    由上可见，我们说人类社会在本质上是一个相对独立于自然的精神实体，与反映论并不矛盾，它们是完全统一的东西。

 

 

    我们说，是社会存在决定着人们的社会认识，而一切社会存在又都是过去的人类精神外化为自然的产物。这样看来，所谓人们的社会认识，第一，就是人类对人类社会发展规律的认识，就是人类对人类认识和人类社会发展实践的自我反省自我评价，以不断校正人类社会发展方向，使它更符合客观规律；第二，就是现实活着的人类对历史上人类的一切活动的历史评价和反省，尤其是对大是大非问题的反省，以总结历史经验教训；第三，就是人们对自己过去实践和他人实践的自我评价、相互评价和反省，以评判现实社会是非功过。总之，所谓人们的社会认识，就是现实人类对历史上的人类创造过程和所创造出的一切成果的一种认识，对于历史上的人类而言，这就是一种再认识的表现了。

 

    社会存在决定着社会认识，人们的一切社会认识都是社会存在的反映。这是就人类认识的产生来源和发展顺序而言的。但是，社会认识决不只是消极地反映和复制社会存在，它也还能从根本上改变社会存在。人类认识人类社会的目的就是为了改造社会创造社会。所以，社会认识决定社会存在这个公式是更有意义更具决定性的东西。人类社会的发展是靠人推动的，也就是靠人类的社会认识推动的。没有社会认识的发展也就没有人类社会发展。所以我们才说人类社会的发展实质就是人类认识的发展，我们强调人类社会在本质上是一个相对独立于自然的精神实体，其目的就在于此。