矛盾无处不在，无时不有，旧的矛盾解决了，新的矛盾又会产生，事物是在矛盾的不断产生和解决的过程中发展的，事物的发展过程就是矛盾不断产生又不断解决的过程。据此，传统观点断言矛盾是事物发展的“动力”或“根本动力”。其依据是正确的，但得出的结论却不合逻辑。试想：若矛盾真是事物发展的动力，那就应制造矛盾、激化矛盾，怎能去解决矛盾？这就好比：创新是社会发展的动力，就应鼓励创新，岂能压制创新？竞争是经济发展的动力，就应鼓励竞争，岂能消灭竞争？生产力是社会发展的根本动力，就应大力发展生产力，岂能阻遏其发展？科学技术是生产发展的动力，就应大力发展科学技术，岂能遏制其发展？若矛盾真是事物发展的动力，反而去解决它，就好像说因为母亲非常爱我，所以我要杀死母亲。在逻辑上是极为荒唐的。
矛盾解决了，事物才能发展，解决不了，就难以发展。这说明矛盾的解决才是事物发展的动力，矛盾本身会阻碍矛盾各方的发展。比如，生产关系和生产力不相适应、上层建筑和经济基础不相适应、个人能力和社会需求不相适应、教育和社会需求不相适应、房价水平和人们的收入水平不相适应、医疗卫生体制与社会需要不相适应等等矛盾，毫无疑问是社会发展的障碍；只有把这些矛盾解决，相适应了，社会才能顺畅发展。夫妻不和，无疑会影响家庭兴旺；夫妻矛盾解决了，夫妻和睦了，家庭才能兴旺。一个企业，如果领导班子内部、干群之间、员工内部矛盾重重，互相拆台，必会陷于衰败；只有解决了这些矛盾，领导团结、干群和睦、员工和衷共济，企业才能兴旺。综观古今中外，绝没有矛盾重重，互不协调，还能兴旺发达的事例；有的倒是矛盾导致败亡，和谐导致昌盛的事例。正因为矛盾本身不利于发展，故谁也不愿意遇到矛盾，矛盾一旦出现，就要尽快解决，避免激化。绝大多数人都不喜欢矛盾出现或激化，虽有极少数人喜欢这样，好像能证明矛盾动力说，其实不然。这是因他能解决这个矛盾，从而显示自己的才能和价值；如遇见的恰好是自己不能解决的矛盾，正好显示出自己的无能，则他就决不会喜欢这个矛盾的出现了。如某些才高位低的人，盼望社会发生动乱，是想籍此建功立业，改善自己的社会地位。如人才拙艺低，社会发生动乱，自己不但不能建功立业，反会破家亡身，则决不会盼望其发生了。
当然，矛盾本身在事物发展中也是起作用的，它使矛盾各方面临威胁，对矛盾各方构成压力，可迫使矛盾各方提高自身的素质、能力，从而推动其发展。如兔子的生存环境中有狼，面临着与狼的矛盾，为避免被狼吃掉，就不得不增强自己的奔跑速度、反映灵敏度，使自己的素质得到提高，推动自身的发展；若没有狼，其奔跑能力、反映灵敏度都会退化，反会影响自身的发展。人们面临着与敌人的矛盾，就不得不提高警觉，力高能力，力探良策，使自己获得发展；如没有敌人的威胁，反会麻痹大意，安于享乐，不思进取，使自己得不到发展。2003年非典型性肺炎在我国出乎意料的蔓延与人们追求健康、安宁的愿望产生了尖锐矛盾，它无疑给我国的经济造成重大损失，但却使突发事件应急机制得到健全，应急能力大大增强。
但必须指出，矛盾对矛盾任何一方来说毕竟是一种限制其发展的力量，使其面临威胁。因此，摆脱限制，消除威胁，就成为矛盾各方的紧迫任务。如国共两党之间在大革命失败后产生尖锐矛盾，显然对方是限制自身发展的力量，使自身面临威胁。打倒、消灭对方，是国共两党的第一要务。总的来看，矛盾的作用十分复杂，可提高矛盾各方的素质，但对当前的功业却具有阻碍、破坏作用，对素质来说是动力，对功业来说是个十分复杂的问题，既可能是动力，也可能是阻力，需据实际情况仔细分辨。其情形大体如下：第一，压力适度，有益于发展；过度，则又不利于发展，会将其经受者压垮。如人在缺乏压力时往往会麻痹懈怠，导致落伍、败亡；若有了一定的压力，就不得不谨慎小心、奋发努力，从而结下成功之果；但若压力过大，无法承受时，就导致精神崩溃、精神错乱，从而败业亡身。第二，矛盾使矛盾各方的素质都得到提高，如你提高得快而多，则会胜敌成功；若你虽然也提高了，但却提高得慢而少，则仍不免陷于失败的命运。如两家企业，面临着激烈的竞争，都在设法提高技术水平、经营管理水平以提高自己的竞争力，你提高得快而多，便会在竞争中获胜；若你虽比以前有所提高，但却不如对方提高得快而多，则仍会在竞争中败北。第三，若素质提高之功大于对当前功业的阻碍、破坏，则终可助其成功，成为动力；若素质提高之功不能弥补对当前功业的阻碍、破坏，则终不免落后、失败，成为阻力。如高考没考好，上不了大学，使当前的愿望不能实现，落后于当年考上大学者，无疑是人生的一大挫折，但又可激发人认真总结经验教训，奋发努力，使学习成绩、应考能力得到提高。若成绩提高很多，在来年考上一个比当年考上的同学还好的理想大学，则可能会造就比其同学更好的前途；但若考分虽比去年有所提高，但仍没有考上学，或虽考上了但只是考了个相当或次于已考上同学的学校的大学，则你的人生际遇仍不如你的同学；若你是个农家子弟，又家庭困难，无力供给你复读再考，则你只能回家务农，再无上大学的机会，在人生际遇上将更难超过你已考上学的同学。第四，面对矛盾，在斗争中落后、失败而面临更大的压力，对于个体、小群体、小地域来说，反超对方的几率是很有限的，只有少数能够反超对方，但对于大群体、大地域来说，则必会出现反超对方的个体，并在其带动下，使该群体、地域反超对方，从而出现先进与落后在各群体、地域间不断交替的现象。如在总体上，新企业总会超过老企业，新街道总会超过老街道，新的工业区总会超过老的工业区。在农村、城市，到处可见中心部位破旧而边缘部位新整的现象。就是中国和欧洲这两大地域，在各个历史发展阶段，先进与落后也在不断交替。欧洲，奴隶社会成就辉煌，延续时间很长；封建社会则成就暗淡，被人称作“黑暗的中世纪”，延续时间很短，很早就步入资本主义社会；在资本主义社会，却成为世界文明的中心，富甲天下，国力强盛，征服了大量落后国家，拥有大片的殖民地，且资本主义社会延续时间很长，主要地带至今仍没有进入社会主义社会。东方的中国却正好相反，奴隶社会的成就远不如欧洲，延续时间短，很早就步入封建社会；在封建社会反取得了“四大发明”等辉煌成就，成为当时世界上最先进的地区，且封建社会延续时间极长，达两千多年；资本主义因素却迟迟不能在中国取得统治地位，在某些地区一定程度的实施也功效不彰，使得很多人认为资本主义根本就不能救中国；但社会主义却在中很早建立，并取得举世公认的重大成就。
总的来看，矛盾通过迫使矛盾各方自我完善带动其发展之功仍需通过矛盾的解决来最终实现；矛盾不解决，其积极作用仍无法实现。故不是矛盾本身，而是矛盾的解决，才是事物发展的动力。树立矛盾的解决是事物的发展的动力观点，会引导人们积极预防和解决矛盾，有利于和谐社会的构建；而传统的矛盾是事物发展的动力的观点，则会引导人们制造矛盾、激化矛盾，破坏社会的和谐。文革当中，经常人为地制造矛盾、激化矛盾，这是合乎矛盾是事物发展的动力的观点的，可以说是其逻辑必然。要实现构建社会主义和谐社会的目标，必须实现发展动力观的转变，由矛盾动力说转变为矛盾的解决动力说。
[作者简介] 杨英法（1965—），男，河北平山人，河北工程大学社科部副教授，主要研究哲学、经济学、历史学。
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