如果我们扔掉没有基督色彩的享乐主义圣诞节的吃喝玩乐，如今的圣诞节代表着什么呢？它是童年时代想象的重新苏醒吗？梦想着很少真正感受到的漫天飞雪的早晨，耶稣躺在马食槽里接受胡子很长的牧师的招呼和来自东方三位国王的朝拜，他们衣着绚丽，善观星相。背景是天使们赞美上帝的合唱？啊，所有这些大都是虔诚的信徒的虚幻。

　　没有人知道耶稣基督诞生的确切时间。12月25日是西方教堂在4世纪时选定的来抗衡基督教以前罗马人庆祝胜利的太阳神的节日。基督也不是出生在到现在为止还继续的以他的名字命名的公元元年。新约全书确定这个事件发生在犹太国王希律（King Herod）去世前不久也就是在公元前4年。公元6世纪的罗马小狄奥尼西奥斯（Dionysius the Small）是这个错误的罪魁祸首：他错误地把基督的生日放在罗马城创立的公元前753年（ab urbe condita）而不是公元前747 或者748年。

　　那么，这个犹太男孩儿是谁呢？他的搞错的生日仍然被全世界在12月25日纪念（东正教庆祝是在元月初）? 我们的信息都来自那四个福音书作者马太、马可、路加、约翰、他们描绘了耶稣的两幅图像。约翰福音上说耶稣很可能在公元100年后不久，按永久的上帝旨意化为肉身，之后很短一段时间就升天了。其他三个福音书在日期上比约翰福音早10到30年，用不那么庄严得意的语调描述耶稣。他们的主人公出生在大约公元前6-5年，在公元26-36年被位于朱迪亚（Judaea，《新约》合和本译作犹太）的罗马巡抚彼拉多（Pontius Pilate）下令钉死在十字架上。他们说耶稣和他的父母约瑟和玛利亚住在一起，他的四个弟弟和几个妹妹在位于由犹太国王希律王（Herod）的儿子安提帕（Antipas）统治的加利利（Galilee）的拿撒勒（Nazareth）（西南亚巴勒斯坦地区北部古城） 他是个木匠和建房者。

　　耶稣故事的核心内容在最早的福音书马可福音里有记载。该书直接从他传播福音开始写起并没有提到他的出生，童年或受到的教育。我们也不知道他结婚了没有。像他那个年纪的犹太人不结婚是很不寻常的，除了在公元1世纪犹太作家和死海古卷中描写的苦行僧般的艾赛尼派信徒（Essenes）以外。但是福音书并没有提到耶稣和艾赛尼派信徒的任何关系。实际上书中表达的他的宗教观点和艾赛尼派信徒的观点是完全对立的。他选择不结婚肯定来自于他认识到自己作为预言家先知的崇高事业，所以要放弃世俗的欢乐以便让他对来自神的启示时刻保持警惕。

　　耶稣在公元29年回答施洗者约翰（John the Baptist）的关于悔罪的呼吁而一举成名。稍后当施洗者约翰被安提帕的希律（Herod Antipas）逮捕，耶稣马上宣称天国的来临。他在加利利的村庄教堂传播福音，实施有神授超凡能力的治疗和驱除邪魔，并以“来自拿撒勒的先知耶稣”名声大噪。他吸引了12个门徒到他身边，多数是当地的渔民，在加利利的乡下巡回传教。他访问村庄，葡萄园，种植百合的田地，但是回避到城里去。对观福音书（The Synoptic Gospels，即马太福音）只记录了一次带来命运改变的到耶路撒冷的访问。

　　他传播福音只到“以色列的人家”，而且明确地说禁止他的门徒走近非犹太人，虽然有时候他对异教徒表现出热情并为来自迦百农（Capernaum）的罗马人的百人队队长的仆人和来自南黎巴嫩的希腊妇女的女儿治病。

　　作为老师，他特别强调内在的意义和摩西戒律的永久的价值并体现出他精神权威的神采。他不是通过讲解圣经，而是以治愈疾病和解救着魔的人来感化他们。像他的同时代人一样，耶稣将疾病和罪恶归咎于邪恶精神的影响，而且认为治愈、驱除邪魔和原谅罪恶是同义词。人们将在安息日接受洗礼的病人送到他那里。有些思想狭隘的偏执者抱怨说耶稣违反了安息日休息的规定，但是他的用言辞和触摸治疗并不算“工作”。

　　非基督徒犹太人历史学家（Flavius Josephus）在公元100年前不久写到耶稣是“让人吃惊的行为的表演者”。其实圣经的使徒行传的作者同样谈到类似的说法，“上帝给予一个人巨大的工作和创造奇迹的力量”。

　　耶稣和他同时代的其他有神授超凡能力的犹太人不同的是，他的传教优美、感人。他喜欢用诗歌一样的形象而不是哲理性的观点。他将上帝的国度比做丰收的果园，一粒微小的种子能够神秘地长出高大的灌木丛，比做酵母可以神秘地将面粉变成面包。他的比喻寓言加上神授的魔力行动让人们了解宗教的核心内容。作为对先知以赛亚（Isaiah）的回应，他宣称他能让盲人重见光明，聋子重新听见声音，死人复活。而这恰恰证明了上帝的主宰已经开始。

　　对那些表示忏悔的跟随者耶稣规定了对上帝完全的信任，孩子般的简洁和心甘情愿把自己的物品甚至自己交给上帝以便能够上天堂。对他来说，现在在重要性上通向将来。未来的计划是毫无意义的因为现在一不留心就飞快过去了。

　　耶稣的宗教的中心就是热情，紧迫，激情，和爱。他非常喜欢孩子，关心病人和被人瞧不起者。在他的眼里，迷途的羔羊返回羊群，收税人或妓女的忏悔比99个普通人的平淡的美德带来天堂更多的快乐。

　　由于他的治疗，许多人在耶稣身上看到了战胜罗马人建立永久和平的弥赛亚。虽然他没有政治野心，但是说他将成为基督的谣言还是传播开了并导致了他的灭亡。寺庙里非预谋的行为加快了他的悲惨的结局的到来。买卖做牺牲用的动物的人们闹哄哄的吵闹和钱币兑换投机者让这位乡村牧师怒火中烧。他掀翻了他们的桌子狂暴地驱赶他们。因此在逾越节之前他在拥挤不堪的城市的圣殿造成了骚乱，并惊动了寺庙主持。

　　所以耶路撒冷古神殿当局，官方的和平卫士把耶稣看作秩序的潜在威胁。他们需要马上干预。然而，甚至在那种情况下，犹太人领导者更愿意把最终的责任传递给严酷的罗马总督彼拉多（Pontius Pilate），他宣布将耶稣处死。耶稣很可能在公元30年逾越节前被钉死在十字架上，因为在官方的罗马人和犹太人眼里，他在错误的时间错误的地方做了错误的事情。

　　正如新约全书曾经在前言中通过欢快的耶稣诞生开场白讲述耶稣的生平，它同样附加了一个十字架上的悲惨结局的收场白/尾曲，复活升天的荣耀的赞美。确实，耶稣做出的一切这么深刻地影响着他的门徒，他们将他的名的力量归功于他们有神授力量的行动。所以耶稣从死人复活在他的信徒的心里，只要基督教存在，他将永远活下去。

　　译自：
　　“When you strip away all the pious fiction， what is left of the real Jesus?” Geza Vermes
　　Geza Vermes is the author of The Authentic Gospel of Jesus
　　http://www.timesonline.co.uk/article/0,,1072-1414557,00.html
 
　　作者简介：格扎·凡姆斯是《耶稣正传》的作者。
　　译者简介：吴万伟，武汉科技大学外语学院讲师。
　　译者地址：430081 武汉市青山区建设一路武汉科技大学外语学院52#