每个时期，社会都有其独特的流行趋势，它表现为对一件商品的普遍接受。同时，时尚文化本身就与流行密切相关。基于流行时装的分析，在时间性的维度中，揭示流行趋势与时尚文化之间的密切关联，进而表明，流行时尚的形成与存在展现了大众文化的维度与层面，同时也与通俗艺术、消费方式相关联，它们之间也发生着复杂的相互作用，从而共同构建着流变的时尚生活及其文化。

 

 

　　在消费与文化生活中，流行现象是一个值得关注与研究的现象，它表征为公众对一种商品的广泛接受，从而使之流行起来。在这里，流行物是被看好并普遍购买与使用的东西，某一商品的流行表明，它在社会生活层面上被普遍认同。流行趋势的问题，不仅涉及到时装的设计，而且还关联一切设计领域。流行现象除了具有相当的普遍性之外，还与时效性密切相关。也就是说，流行总是随着时间而变化的。如二十世纪80年代，忽然在中国火暴起来的的确良、喇叭裤、健美裤、牛仔与西装等。

 

　　又如运动休闲类服饰产品，成为了近年来强劲的流行势头。在流行之中，时装的款式也发生着变化。在符号学的语境中，流行具有自身的特征，“由此，流行特征（属和变项的组合）便有了方法论和实际的重要性，这也就是为什么当我们说起语段组合时，我们并不是在指母体的句法，而是指属和变项的组合。”[1]而且，这种组合的样式是多元的，由此规定了流行的多样性特征。流行时装呈现出多变的特征，并在生活的审美化与审美的生活化的过程中，起到了引领性的作用。

 

　　人们在一定的时间内的普遍接受与效仿，才能使流行真正成为可能，并得以在生活中实现。当然，流行只是一定程度上的普遍性，不必须也不可能得到所有人的模仿。这种被认同与广泛接受，也体现并表明了大众与流行物在心理上的接近，从而表现在行为上的接纳。当然，大众对流行物如时装的接纳，既是文化心理意义上的，也是符号学意义上的。流行刺激与促进了消费，消费又进一步扩展了流行。新的消费对象、领域与方式，为新的流行又成为了可能。

 

　　就时装的流行而言，“从一个基本流行到另一个基本流行的（来年）途径可以以两种方式产生：保持同样款式，但更换附加其上的变项术语（长茄克变成短茄克），或者让某些特征消失，而标记出新的特征（长茄克可能用高腰带代替）。更重要的是，款式变化可能只是部分的（裙长从去年开始就一直未变）。”[2]有时流行是一种轮回，如服饰中的新古典主义风就表明了，古典的也可得以重新流行。这个时代每个人都在追逐时尚，但在时尚殿堂的游戏法则中，变化是永远不变的定律。然而无论流行怎么改朝换代，经典的设计总会轮回成为时尚的焦点。

 

　　这种轮回并不是简单的回归，而是对过去时尚的一种重新的理解与把握。服装的造型、面料的选择、装饰的手法，以及艺术氛围的营造都要受到时间的影响与限制。不同的时刻、场景，对人的服饰设计也有独特的要求，如毕业典礼、结婚庆典等。流行物是流行现象在某一个阶段上的具体体现，流行趋势表明了流行的方向、路径、风格与特征，它往往表征为是这样，而不是那样。在这里，服装的流行指在一定空间与时间内形成的新兴服装穿着潮流。流行趋势的形成，离不开其特定的时间要素，也就是说，流行趋势是时间性的，它随时间而发生流变。

 

　　流行的时间性特征还表现在，“衣服和装饰品似乎被当作趋势的载体，其穿戴者有意识地再现了过去的时代，在那个时代，他们的父辈是反正统文化的英雄，宣称那个时代是站在他们一边的。”[3]在这里，怀旧不是简单地回到过去，而是让过去重现于现在，并让过去在现在得到重新的把握与理解。这里所说的时间性是在存在的层面上而言的，不是均匀流逝的、毫无差异的机械的、物理的时间，也不是某一具体的时间，正是时间性规定了具体的时间，从而构成了存在意义上的流行趋势。当然，流行趋势涉及到的元素还很多，但时间性是根本性的，时间性规定了各种元素及其结构性的特征。

 

 

　　真正的流行趋势的本性相关于时间性，也正是时间性构成了流行趋势，在流行趋势的形成中，时间性起着极其重要的作用。同时，时尚元素也与时间性一道生成了流行趋势。在这里，流行是可选择性的，“为了能有所变化，流行在可能组合的范围内使单一变项的术语成为选择性的。例如，它让长裙接替短裙，喇叭形接替直筒形，因为不论什么样的场合，这些属和变项的组合都是可能的。”[4]变项一般包括几个术语，而流行每年表现的只是其中的一种变项术语，其余所有可能的术语都是禁止的，因为它们意味着不流行。

 

　　时尚是一种与时间性相关联的社会风尚，它具有明显的时间性特征，时尚的形成与流变，都与时间性密切相关。时尚元素与流行是互动的，一方面，时尚元素生成了流行；另一方面，流行趋势又规定了什么样的元素是时尚的、可进入流行趋势的。如二十世纪90年代以来，社会生活发生了由统一、教化、集体、自发向分化、消费、个人、自觉的转换，从而形成了崭新的社会审美风尚。流行趋势的显现，也总是离不开特定的时尚元素的，也即流行趋势往往经由时尚元素而得以显明自身。

 

　　最为普遍而又典型的时尚元素有色彩、线条等。色彩是流行趋势的第一元素，此外还有面料、造型、款式，以及各种风格的配饰。但色彩的流行往往并不是以纯色系为主。同时，服装色彩的搭配也很重要，搭配得当，可使人显得端庄优雅、风姿卓著；搭配不当，则使人显得不伦不类、俗不可耐。要巧妙地利用服装色彩神奇的魔力，得体地打扮自己，就要掌握服装配色的基本原理。就服饰而言，身体与时尚是密切相关的，“被称作文化一体化的，只不过是把人体看做相似于文化商品的方式而已。可是，这一过程只有建立在所有人体审美理想化的效能基础上才会成为可能。”[5]

 

　　奢华元素在服装的流行中，占据了日益重要的地位。但对奢华的强烈诉求，必然导致资源的消耗与匮乏。人们通过对自然事物的形象进行变形和夸张，使之成为具备形式美的图案、纹样、色彩和形体，从而产生装饰效果的艺术美。在流行趋势的时尚元素中，它们并非孤立的、无关的，而是相互的关联与生成。虽然，某一流行趋势有时往往通过某种特定的元素显现，但这一特定元素却并非总是向其它元素敞开自身的。服装款式翻新快，新工艺、新材料的应用层出不穷，如果对流行趋势的预测缺乏经验，必然会增大产品的选择风险。

 

　　时尚元素与流行趋势的关系，并不是一般所说的部分与整体的关系。也就是说，流行趋势并不是各种时尚元素的简单组接与拼凑，而是各种时尚元素自由的游戏。否则，即使把各种时尚元素都加在一起，也不可能显现出一种流行趋势。也就是说，一种时尚不具有彻底的还原性，它不可能简单的、完全的还原为某一个或几个孤立的元素。因为，只有在整个服饰及其语言、文化与习俗的情境中，这些时尚元素才能获得自身的意义。“所有作为装扮和进行装扮的东西，都是由它们与它们所装扮的东西、所依靠的东西、作为它们穿戴者的东西的关系所规定的。”[6]实际上，流行趋势与时尚元素是不可分离、不分彼此地融为一体的。

 

　　每个独特的时尚元素，都从一特定的维度与层面，敞开与显现了流行趋势，而流行趋势又把这些看似分离的时尚元素聚集在一起。服装流行预测指，以一定的形式显现出来某个时期的服装流行趋势，而服装的流行趋势就是服装流行预测的预测目标。在流行的预测中，以目前去把握未来，而将来出现在现在。服装流行预测不仅指向流行的一般趋势，还包括对这一趋势中的各种时尚元素的把握。在过去、现在与未来的交织中，时尚元素得以显现自身并发生密切的关联，从而构成一种生生不息的时尚游戏。

 

 

　　一般来说，时尚指在一定时期中，社会上普遍流行的风气与习惯。时尚不仅是一种衣着方式，也是一种文化形式，当然，它不是一般的文化，而是一种亚文化。在这里，文化在本性上指人化，它是人类活动所留下的痕迹。同时，文化也是各种学科、门类知识的最后沉淀。文化是一种人类活动及其知识的沉淀，它与人类的精神密切相关。相对于一般文化而言，亚文化是次一级的文化，也即文化的一个层级、层次。它往往是指或关联于社会中某一群体、阶层所共有的一种价值观念、生活态度与行为习惯，并区别于作为一个整体的社会所特有的、共同接受的文化。

 

　　也就是说，“艺术和精英文化自有其地位，真正通俗的民间文化也有其地位，它起源于基层民众，是自我创造和自发的，直接反映了民众的生活与各种体验。”[7]如牛仔服装所体现出的随性、奔放与自由等。时尚在这里成为了一种文化，一种亚文化，之所以如此，是因为时尚往往处于大众生活的层面，而不是一种主流文化。大众文化不同于精英文化，因为精英文化具有明显的阶层性，往往关联于较高的社会阶层。同时，大众文化也不同于群众文化，因为群众文化具有显著的自发性。作为文化家族中的新的一员，时尚文化不仅丰富了文化的样式与内涵，它也以其特有的解构力量，削弱了精英文化在文化家族中的地位与影响。

 

　　就人们的着装而言，时尚主要指在服饰等外表行为模式上的流传与模仿现象。时尚文化也可以说是一种大众文化，不同于精英文化，大众文化被认为主要是为了消遣而不是为了其内在价值而生产的产品。但时尚文化比一般的大众文化更具有时效性。同时，时尚文化还可以向精英文化渗透。作为亚文化，时尚构成了文化谱系中的重要部分，“后现代主义通俗文化理论最突出、最有代表性的领域之一是时装。”[8]因为，许多对欲望与趣味的诉求，都可以在时装中得以实现。

 

　　时尚文化是一种不同于占支配地位的主流文化的文化，它既是对主流文化的一种补充，如各种情侣装、家庭装、亲子装与姐妹装等的出现，均彰显与表征了人们在衣生活中对情感尤其是亲情的向往与诉求。正装、休闲与时尚也正在融为一体，形成时尚的休闲正装。当然，对时尚的追求与效仿，并不是任意与盲目的，一定要充分考虑个人的身材、气质等因素。任何新颖时尚的服装，只有适合特定的着装者，才能挥洒出它的美感来。否则，一味单纯地去追新潮、赶时髦，着装效果往往不好，甚至还会适得其反。

 

　　同时，时尚文化还是主流文化理念与思想的一种颠覆与反抗。时尚文化是文化生态中流变最快的，也最有生机的文化样式，它与人们的生活和生存是密切相关的。时尚文化不仅是流行的文化，还有其特定的个性诉求与风格表征。人们对艺术作品的理解与接受，是一个需要不断去实现的过程。原因在于，“由于对作品的含义的阅读永无止境，所以公众永远需要扩大，作新的阅读。”[9]时尚可以引导大众的趣味，同时大众的趣味也可以促成时尚的产生。时尚以流变的方式与风格，渗透并影响着文化，从而显明了文化的多样性。在当代文化中，时尚日益显示出其存在的价值与意义。

 

　　作为一种对人的行为举止、仪表外貌的关注，时尚以其新奇性、仿效性与流行的短暂性的方式表现出来，如时髦青年对流行色的喜爱与崇尚。在这种情况下，标新立异成为了一种独立价值，“‘标新立异’可以有两种意义：它可以意味着一种时尚或风格的迷人程度和偶像化程度，也可以意味着时装中的异国风味或罕见的主题。”[10]其实，异国风情也可以成为一种穿着的时尚。对时尚的追求不仅要求有眼光，还需要对时尚的喜爱与渴求，因为时尚总是与人们的生活、享乐相关的。对于享乐主义者来说，事物好坏的根本标准就是它们带来的是快乐还是痛苦。

 

 

　　时尚文化是历史性生成的，并且处于不断的流变之中。精英或主流文化的元素一般是相对稳定的，文化建构也经历了较长的积淀，在其建构过程中，那些较稳定的元素得以彰显。但是，时尚文化的建构却不同于精英或主流文化的建构。时尚需要文化的支撑，一旦有了文化的氛围，流行便成为了趋势。同时，不同的地域、场合与环境，对服饰的要求与理解也是不一样的。同样，一个民族的服饰渗透着一个民族深厚的文化底蕴，并形成了具有自身特色的样式与风貌。民族的往往也是世界的，但民族的不必然是世界的。

 

　　只有当一个民族的服饰、艺术与文化，以其本土性向世界敞开，并与世界性发生交融、对话之际，民族的才是世界的。时装不仅一般地具有社会性、文化性，还要求与特定的生活环境相关联。二十世纪在美国社会出现的“垮掉的一代”，他们在着衣与外貌上，身穿橡皮底布鞋、黑色园翻领运动衫、蓝色工装裤、蓄凌乱的胡须，且打扮色调暗淡。在文化与行为上，他们被嬉皮士所仿照。他们和后来的嬉皮士给人以衣着上属同一类型的印象。时尚并不能与新的东西划等号，新不是时尚，它是一种价值，是全部批评的基础。

 

　　因此，对世事的估价不再依据于，至少不再如尼采一般直接依据于崇高与卑下的对立，而是依据于旧和新的对立。有时，时尚也是向旧的风格的一种回归。虽然不能说，时尚文化中没有相对稳定的元素，但这些元素却并不怎么显现，而是作为背景、预设，位于社会文化的隐秘处。那些彰显的往往都是与时间的快速流变相关的。时尚文化的建构有其自身的元素与特质，当这些元素被激活后，时尚文化就得以发生。而且，只有当这些时尚元素发生相互影响的时候，时尚的文化内涵与审美意味才得以生成。

 

　　这里所说的时尚文化的建构，并非要从事一种形而上学的工作，把时尚文化体系化，而是象时尚文化的流变本性一样，这种建构也是生成性的。时尚文化的建构，并不是人的认识与实践活动的对象化产物，而是时尚文化自身的生成。“西方消费时装的特点在于时装产品的流行范围和风格的迅速变化，而不是消费主义现象的本身。一系列包括广告、促销、大规模生产、扩大产品范围、扩大市场范围和种类以及新的推销技术在内的商业行为适应了时装工业的需要。”[11]广告正在空前地刺激与创造需要，使人们购买许多并不必需的东西，也必然推动着时装迅速地更新。

 

　　其实，广告所涉及的这些东西，也正是时尚文化中的重要元素。时尚文化的建构从不预设任何形而上学的前提，而是对主流文化进行着不断的补充、解构，主流文化所预设的根本宗旨与宏大叙事，在时尚文化中遭受到了质疑，最终被加以放弃。同时，时尚的文化生成，就是时尚文化的建构。但值得注意的是，“时尚是不能被人为控制的——它必定是由广大人群对某一形象的追求渴望所决定。伟大的设计师会非常敏感于时代的流行倾向并预知未来。”[12]社会层面上的从众与求同的心理，既能使时尚流行开来，也会导致某一时尚因泛滥而终结。

 

　　同时，时尚也日益呈现出多元的态势。对时尚的追求，可使个人发泄内心被压抑了的情绪，调和进而实现心理平衡。同时，也折射出了人们对生活方式变化的关注。近年来，在中国品牌服饰市场，“哈韩”服饰的火暴、休闲正装的走俏、个性品味的张扬，以及品牌元素的多元化，都在设计理念上迎合了时尚人士的消费观念、消费心理与消费行为。流变的时尚的建构也是生成性的，它生生不息、永无止境；它来去匆匆，从不滞留。同时，时尚与流行也是相互生成的，在相互生成之中，流行时尚得以建构与存在。

 

 

　　时尚总是与流行相关联的。流行趋势是时间性的、流变的，它处于不断的生成之中，作为一种易变的文化形式，时尚文化也是如此，而且它们之间也是相互影响、相互作用的，并且共同生成了一种时尚趋势。流行趋势以其形式的易变性、变化的迅速性，以及风格的独特性，预示着时尚文化的流变路径。同时，时尚文化也为流行趋势的出现，作出了思想上的准备与阐释。在本性上，时尚永远是在“被普遍接受与因这种普遍接受而导致的其自身意义的毁灭之间摇晃”[13]正是在这种摇晃之中，时尚才彰显出自身的个性特征。

 

　　时尚已成为大众流行文化的极其重要的方面。在广告、传媒上大量出现的是时装等的多样的独特风格，其原因不是别的，“……而是因为时装业实际上对新的、多样的形象贪得无厌，作为一种经济的组成部分而进行运作：那种经济日益依赖作为商品的可见性，依赖‘公共性’，越来越少地依赖物质商品或甚至说服务的交换。”[14]广告刺激了人们对时尚用品的欲望，更创造了新的甚至是虚拟的需求，人们对流行时尚的的不断追求，导致了新的设计样式的层出不穷。在技术、信息时代，社会发展的节奏加快，强化了人们对当下感的渴求，也促进了时装的流行。

 

　　同时，人们对新的服饰的青睐，又推动了新一轮的流行。紧张的节奏与忙碌的工作，人们越来越渴望返璞归真的生活。如简约风的盛行，正迎合了人们的这种愿望。款式设计上虽追求简约的风格，但领口、袖口等细节的装饰形式还是多种多样的。这种风格使得服装简约而不单调，款式大方而又彰显个性。流行趋势与时尚文化是相互生成的：流行趋势预示了时尚文化的产生，时尚文化又把流行趋势纳入到了文化之中。同时，这还表明流行趋势与时尚文化的相互生成，产生了时尚自身的形成与发展的趋势。

 

　　在这里，流行趋势影响了时尚文化的方向，而时尚文化则规定了流行趋势的品味。因此，艺术与通俗文化之间差别的崩溃，以及二者之间的交叉，已变得越发普遍。流行趋势升华为一种时尚文化，而时尚文化又孕育着新的流行趋势。在相互生成中形成的时尚趋势，往往为社会成员所仿效，而开此先风的一般是舆论领袖或社会名流，还有一代又一代的年轻人。当然，一种时尚趋势也可能来自大街小巷的人们，一些时髦的年轻人往往更容易捕捉时尚趋势的特质。

 

　　在消费社会，人们赋予了消费品以过分的价值，趋向于把消费品不仅当作一切经济活动的最终目的，而且努力追逐与实现消费活动的最大利益。但人们还总是感到无衣可穿，“‘无衣可穿’这种说法的来源，是那种企图在某一具体场合用服装来表现得体的社会性身体的愿望。”[15]时尚人士的消费观念，既在一定程度上引领了时装设计及其流行趋势，又受到了流行时装设计的迎合。为了消费而消费，为了面子、虚荣与炫耀而消费，为了象征与符号而消费，是我们这个消费时代的流行症候。消费主义正在使消费的原初意义丧失，也导致了全球范围的虚无主义的泛滥。

 

　　时装往往都有自己的风格，这些风格都是在流行与时尚中形成的。如法国时装的轻松浪漫、意大利时装的艺术考究，以及英国时装的经典与传统等。时装设计的中性化趋势，则与后现代文化中的亦男亦女的特征是相吻合的。随着艺术与生活界限的渐趋模糊，唯美主义渗透进了社会的一切领域。与此相应，服装师与一切设计师，都成为了城市与生活的化妆师，泛艺术化、泛审美化扩展到了几乎所有的工作与生活领域。流行时尚展现了大众文化的维度与层面，同时也与通俗艺术、消费方式相关联，它们之间也发生着复杂的相互作用，从而深刻地规定了大众的文化生活的方式与流变的时尚文化的特质。