5月6日，英國大選揭曉，儘管貝理雅因參與了伊拉克戰爭，而使其選票大幅減少，然而，貝理雅的工黨最終勝出連續第三次執政。人們普遍認為，貝理雅所以實現三次連任，完全歸功於英國經濟的較快增長。正因為經濟增長壓倒了許多投票者所說的伊拉克戰爭帶給他們的痛苦，方幫助工黨贏得了最終勝利。英國經濟的實踐表明，該國經濟的較快增長，突出體現在下述一些方面：

    經濟持續增長

    英國經濟的較快增長，剛好與低迷的歐洲經濟形成鮮明對照。眾所周知，因消費疲軟，出口不振，英國以外的歐洲經濟持續走低。前不久，包括IMF、世界銀行等眾多的國際經濟機構都紛紛下調了對歐元區2005年經濟增長率的預測。即由去年下半年的2.2%下調至1.6%。

    與歐元區經濟低迷形成對照的是，近年來的英國經濟增長率一直被人看好。英國經濟在去年增長2.9%的基礎上，進入2005年以後，該國經濟雖然有所減緩，但其經濟增長勢頭沒有減弱。據統計，2005年第一季度，英國經濟增長率為0.6%，儘管比去年第四季度的7%出現放緩，但是，按照年率計算，則為2.8%。據預測，2005年英國經濟增長率將不會低於2.7%。它依然比2005年歐元區的平均1.6%增長率高出1.1個百分點。

    2005年英國經濟持續增長突出體現在：

    （1）製造業繼續上升，在商品零售銷售方面得到集中體現。第一季度英國零售銷售上升0.3%，折合年率上升3.2%；3月零售銷售月率下降0.1%，年率上升2.7%。零售銷售的上升，意味著英國的製造業依然比較景氣，從而成為推動該國經濟增長的強大動力。

    （2）服務業大幅飆升。通常說來，服務業在英國的GDP中約佔60%，它的變化如何，對該國經濟影響關係重大。2005年3月，英國服務業產出季度增長0.8%，折合年率則上升3.6%。這預示著英國經濟還有較大的後勁。

    （3）房地產作為英國經濟的一大支柱，它的成長，也對英國經濟增長具有比較大的推動。據統計，去年12月英國ODPM房價指數年率增長10.7%。雖然今年1月以來英國房價有所回落，但截止到3月底，上述指數仍然維持在9%。從而表明，房地產對英國經濟的影響力並沒有減弱。

    失業率較低

    歐洲的失業率一向比較高，但英國則例外。這裡，可以作一比較：去年11月，法國失業率為9.9%，德國為10.8%，歐元區為8.9%，而英國當月的失業率則僅為2.6%。英國的失業率比法國低了7.3個百分點，比德國低8.2個百分點，比整個歐元區則低了6.3個百分點。

    進入2005年以後，英國較低的失業率依然十分突出。2005年3月，法國的失業率為10.1%；德國為12.0%；歐元區為8.9%（2月），同月，英國的失業率則微升至2.7%。即使如此，英國3月的失業率也比法國、德國和歐元區分別低7.4個百分點，9.3個百分點和6.2個百分點。

    應該強調指出，英國失業率所以遠低於法國、德國和整個歐元區，主要是因為，一方面在於英國經濟實現了持續增長，促使就業崗位的大幅度增加；另外一方面則是，政府通過調整產業結構，特別是努力增加就業機會，使得工人失業人數呈現大幅下降。英國失業率的降低，不僅在與歐元區各國對比中得到體現，而且，它在與美國、日本的對比中亦十分突出。比如，2005年3月，英國的失業率僅為2.7%，同月，美國的失業率為5.2%，日本為4.7%，英國的失業率都比它們低得多。從而進一步證明，至少在控制失業率方面，英國不僅低於美國和日本，更低於歐元區各個大國。正是較低的失業率，為貝理雅贏得了英國大選的勝利。

    通貨膨脹溫和

    經濟增長為貝理雅大選添分的又一個重要方面，則是英國溫和的通貨膨脹。英國中央銀行，即蘇格蘭銀行為英國制定的通貨膨脹年率目標是2%。超過了這一指標，表明英國的通貨膨脹回升，若控制在這一目標範圍內，就證明該國的通貨膨脹率並未上升。

    當2004年初，英國經濟出現過熱徵兆時，蘇格蘭銀行連續四次調高了商業銀行隔夜拆兌利率，以使英國的通貨膨脹率下降。結果，2005年1月英國CPI月率下降0.5%，折合年率為1.6%，並沒有超出英國央行規定的2%目標範圍。

    值得指出的是，促使英國通貨膨脹並沒有上升的因素，除了央行及時提升利率和貼現率以外，最近因英國汽油價格下跌抵消了食品和公用費用增長勢頭，也起了比較大的正面效應。有跡象表明，儘管3月份以來，國際油價攀升，然而，由於英國中央銀行及時把握通貨膨脹最新發展動向，進而採取了措施。所有這些，都使英國的通貨膨脹相對處於可控制的狀態。這對英國經濟實現低通貨膨脹下的持續增長，無疑發揮了積極影響。

    當前，美國由於雙赤字居高不下，結果，美元不斷貶值；同時，鑒於歐元始終處於強勁的上升勢頭，因而歐洲國家的出口十分疲軟。比較之下，英國由於當前經濟正處於快速增長，而堅挺的英鎊又為其吸引了大量外國資本，而外資的源源不斷的流入，又為英國經濟增長增添了新動力。這就是，經濟增長推動了外資湧入，源源不斷的外資又進一步促進了英國經濟增長，進而形成了經濟增長的良性循環。

    毋庸置疑，正是英國推行的穩妥財政政策，使英鎊進一步實現了堅挺，從而，吸引了大量資本流入英國，並為英國經濟注入新的活力，使英國經濟與歐洲其他國家相比顯得更加有生氣。

        （作者为為研究员，博士；本文已发表于《大公报》2005-5-16）