如今，有少数自诩为“理论专门家”的人，对理论的认识观点是“纯之又纯”、“深之又深”、“经典又经典”；而对密切联系社会实际的理论则不屑一顾、不以为然。这种人认为，越是那些厚古薄今的、游离于社会现实之外的、大众不喜欢看或是看不懂的东西，就越具“理论”味；否则就不算是“理论”或是“理论浅薄”。这，无疑是对理论概念的一种歪曲和亵渎。

    针对这样的“家”的认识，联想到指导中国革命不断走向胜利并取得了今天社会主义现代化建设伟大成就的毛泽东思想、邓小平理论、以及今天的“三个代表”重要思想，笔者认为，当前，十分有必要对“究竟什么是理论”的问题进行一次再认识。

    人类社会一致认为，所谓理论，主要应该有以下几个组成要素：

    1、理论的概念。所谓理论，指的是“人们由实践概括出来的关于自然界和社会的知识的有系统的结论”。人的认识过程，只能是对自然界和社会知识的“实践——认识——再实践——再认识”，循环往复，不断发展。没有实践的前提，或是脱离实践的前提，理论只能是原地踏步，不可能出现“飞跃”。这是一个非常浅显的道理。倘若这个过程成了一个“理论——再理论——又理论”的所谓“纯而又纯”的过程，理论也就没有一点价值可言了。

    2、产生的前提。用一句话来概括理论的产生前提，就是“时代和社会发展的需要”。一种理论，之所以能够存在并指导实际，就因为它是根据时代发展和社会发展的需要，经对“实践概括”而成的“有系统的结论”。由于事物的发展是永不停息的，因此，理论有无生命力，则在于其能不能根据时代要求和社会要求不断与时俱进地发展，而不是在“深之又深”中走向衰退甚至消亡。

    3、基本的来源。理论的基本来源是指“批判地继承”，是“站在前人的肩膀上”，而不是搂在前人的腰上。马克思主义的认识态度是“扬弃”而不是抄袭。因此，一个理论的基本源泉，在于批判地继承，在于“站在前人的肩膀上”高瞻远瞩，而不是搂住前人的腰或是跟在前人的屁股后面亦步亦趋，甚至停步不前。因此，那种所谓“经典又经典”的观点，不过是一种照搬照套且丧失根基和源泉的观点。

    4、构成的要素。研究认为，理论的构成要素主要有三个方面：基本方法，关注重点和相关体系。例如，我们今天深入学习贯彻的“三个代表”重要思想，其基本方法，是马克思主义的“实事求是”方法、“解放思想”方法、“与时俱进”方法；其关注重点，是以“立党为公、执政为民”为本质要求的新世纪执政党建设；其相关体系，即精髓是解放思想、实事求是、与时俱进，主题是大力发展中国特色社会主义，核心是永远保持党的先进性，本质是立党为公、执政为民，实践要求是权为民所用、情为民所系、利为民所谋，工作重点是在建设中国特色社会主义过程中不断强化并发展执政党自身建设，任务目标是实现中国最广大人民群众的共同富裕等。

    5、重要的基础。理论的重要基础是实践（社会实践和科学实验），贵在创新，而创新的形式包括原创、组合、发挥、修正等。思想政治理论的基础主要是社会实践；其科学实验方式，体现在对国情对社情对民情的调查研究之中。显然，不重视实践甚至脱离实际的所谓“理论”，犹如一座没有地基或是地基不牢的高大建筑，只中看，不中用。

    由上述可以看出，之所以以“立党为公、执政为民”为本质的“三个代表”重要思想能够成为全党全国人民加快社会主义现代化建设的指导思想，就因为它确确实实是“由实践概括出来的关于自然界和社会的知识的有系统的结论”，是“三个解放出来”（即“自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来”）的产物。因此，它不仅充分显示出马克思主义科学理论的强大力量，而且成为了全党全国人民在新世纪新阶段继续团结奋斗的共同思想基础。这，完全不是少数推崇“纯之又纯”、“深之又深”、“经典又经典”观点的所谓“理论家”所能认识得清或是解释得了的。

                                                                    2003年9月

        笔者职务：重庆社会主义学院副院长
                  中国管理科学学会高级会员
                  中国科技研究交流中心研究员
        联系地址：重庆南岸涂山路140号  400064