如果从1848年《共产党宣言》发表算起，马克思学说诞生已有近160年。这一个半多世纪以来，人类社会经历了很多曲折、发生了翻天覆地的变化，人类的思想界也发生了巨大变化，各种观点学说层出不穷。在哲学社会科学研究领域，虽然迄今人类各种思想差距仍然相当大，但总的趋势还是相互接近。把1百多年前的情况与今天的情况相互对比就可以清楚地看到这点。
人类是理性动物、思想动物，人类的一切行动都是由思想来指挥、来支配，人类的各种思想对人类的行动以及制度建设必然产生或大或小的影响。正确或比较正确的思想能够指导人们去从事正确的行动、进行合理或比较合理的制度建设，而不大正确或完全错误的思想则使人类误入歧途，使人类犯下各种错误乃至造成灾难。科学学术思想是人类自己创造的，主要是人类当中的一部分学者、思想家、科学家创造的，而一种思想学说是否正确或比较正确，则需要由人类的实践去检验、由人们共同思考其道理。正是由于人类是理性动物，所以最终都会摆事实、讲道理、服从正确的道理。这是人类的科学学术思想必然趋向相同的主要基础。
和其他大多数思想学说都各有其正确、可取及不大正确、不大可取的一面一样，马列学说无疑有其正确的一面，其一些基本观点学说是基本正确或完全正确的，这一部分内容有着永恒的价值，并且在事实上已经或多或少对世界产生了影响，被世界各国、包括各个发达国家所接受，而不论人们是否承认或是否意识到，并且在未来也会永远发挥积极作用；但同时马列学说中也有不大正确或很不正确的一面，其中一部分在事实上已经基本上被世界各国的实践所否定和抛弃，例如对指令性计划经济制度的设想，以及阶级和阶级斗争学说、无条件的暴力革命论等（尤其是二战结束以来世界各国政府普遍通过多种举措缩小贫富差距、缓和社会矛盾，在这种情况下暴力革命显然并非必需）。这些不大正确及不正确的一面有其受到历史发展局限的因素，即全世界自20世纪、尤其是自二战结束以来已有许多全新的发展变化，而在马列时期这些情况还不存在，甚至难以想象。
从马列学说具有正确一面的角度说，可以说马列学说拯救了中国乃至世界、对中国和世界产生了积极作用，有其巨大历史功绩；但是从马列学说有不大正确乃至错误的一面来看，可以说给中国乃至人类的行为及制度建设带来很多失误乃至灾害，包括在中国以及其他一系列国家发生过的惨痛的极左事件，例如中国的“反右”、“文革”等。当然，西方迄今大多数其他学说也有类似问题，既有正确一面也有不正确一面。另外有极少数理论学说则是完全错误、荒谬的，没有任何正确和可取之处，种族主义学说、法西斯主义学说等就是如此。总而言之，中国学者完全不必盲目迷信任何西方的思想学说，而必须大胆创新，为人类社会的全面和谐发展与进步做出自己的贡献。
在前苏联东欧等国以及在中国，马列学说中正确性及其作用的一面被高估、过高地予以评价，甚至曾普遍认为它完全正确，仿佛“句句是真理，一句顶一万句”；而在西方发达国家则正相反，马列学说中正确性及其作用的一面被普遍地低估、过低地予以评价，甚至把马列学说中的主要部分之一即共产主义学说与臭名昭著的法西斯主义相提并论。这些都失于简单、片面、偏激甚或完全错误，最终必然站不住脚。
在马列学说正确的一面当中，笔者认为最重要、最有价值的核心至少有五点：1，反对贫富悬殊即反对剥削和压迫，主张社会公平；2，反对种族歧视、殖民主义和民族压迫、民族剥削；3，主张和平，反对战争、尤其是侵略战争；4，主张彻底的无神论、反对任何有神论；5，主张彻底的实事求是精神即彻底的科学精神。历史事实以及学术研究都已经证明并仍将继续证明，这些核心观点本身都是正确的，有着长久的生命力，在一定程度上已经在世界大多数国家得到实现或部分实现。而其他大量的具体观点则是为论证这些核心主张而提出的。为了更加完整科学地发展和论证这些核心观点，对其具体观点方面的缺陷和不足完全可以做出必要的修正和纠正。我们既不应全盘肯定马列学说，也不应全盘否定马列学说，这种全盘肯定或否定的做法都是偏激和片面的，最终必然站不住脚。科学研究需要实事求是、头脑冷静、思路开阔，而不能感情用事、头脑发热或片面偏激。
马列学说中的“阶级和阶级斗争论”、“无产阶级专政论”、“劳动价值和剩余价值论”等的共同目的都是反对剥削、论证剥削不合理、反对社会不公、主张社会公正，因此从其动机角度看无疑是完全可取的，也是马列学说受到劳苦大众普遍欢迎的关键原因之一。但是就学说本身来看却有许多缺陷、问题，并且事实上已经造成许多不良后果。因此，应当创造出更加科学的反对社会不公、论证社会公正的理论学说取而代之（参阅笔者“‘阶级和阶级斗争论’的局限与误区断想”等文）。
具体来说，马恩认为18世纪下半叶至19世纪上半叶英国的经济和社会制度完全不合理，劳动者没有财产，不劳动者反而富有；劳动者十分辛苦、没有保障，不劳动者反而享福；认为生产过剩危机完全是由不合理制度造成的，是很大的浪费；认为这些问题的根源在于生产资料所有制问题上，即生产资料的私人占有，认为必须改变这点，才能建立合理的制度，即公有制加上计划经济。由于德国的思辨性传统，马克思的学说有浓厚的深奥玄虚色彩，理论十分复杂抽象（尤其是劳动价值论和剩余价值理论），在一定意义上有严重脱离实际的一面，后来的历史发展在很大程度上也并没有像马恩所预言的那样。
问题的关键在于：现代市场经济制度从根本上说是比较合理的，英国当时出现的贫富悬殊、经济危机等问题的原因从根本上说有二：一是由于各有关方面的制度建设即立法远远没有跟上，缺少合理的劳动保护制度、最高劳动时间制度、最低工资制度、社会保障制度、合理的税收制度、宏观调控制度和手段等等；二是人口的综合素质普遍偏低，尤其是政府官员及企业家（参阅笔者“市场经济是人类社会的常态”一文）。所谓“生产资料私有制”问题其实并不是克服社会分配不公的主要障碍，而是完全可以通过其他多种制度性安排基本上实现社会公正，像发达国家、尤其是北欧国家目前已经基本上做到的那样。换言之，片面强调“以公有制为主体”并不是解决社会公正问题的最佳出路，“所有制”问题决非至关重要、决定一切。马恩当时的有关认识实际上有其历史局限性和误区。
马列学说庞大、严谨并相当抽象、玄虚，从而易于使人感到高深莫测，以为百分之百完全正确。马列主张“规律决定论”，认为人类社会按照不以人的意志为转移的“规律”向前发展。这种观点貌似深刻，其实相当抽象、空洞，并不能说明什么问题（参阅笔者“人类不受任何规律的支配——破除‘规律决定论’的误区”一文）。而且“规律决定论”与“历史发展单线（或直线）论”密切相关（包括“姓社姓资”之分）。它们都是过于简单化，有很大局限性，缺少充分的说服力。
可以说，马列学说所具有的正确内容及精神对于推翻一个腐败无能的政府连同其很不合理的政治经济制度来说是足够的，但是对于建设一个完全新型的、政治经济制度都尽可能合理、长期稳定并可持续发展的社会来说则很不够。有不少人以为马克思学说十分深奥、绝对正确，似乎具有“微言大义”，必须永远不断地挖掘其中的深刻意义。其实这更多是出于盲目迷信、思路和眼界不够开阔所致。
笔者也不大同意有些人所说“共产主义信仰已成为一种神话，这种神话已经破灭了”这种说法。马克思主义的重要内容之一的确是其共产主义学说，这种学说也的确有其缺陷，需要进行发展和修正，但绝非一无可取、完全错误。迄今有些人把马列学说笼统地称为“极左理论”。这显然是不准确的。马列学说中有极左的即不大正确或不正确的部分，但是也有完全正确的部分，对于这部分就不应称为“极左”。可以说，迄今在西方之所以普遍否定马列学说，就是因为其中的正确部分受到不正确部分的“连累”，同时也有前苏联及中国在改革开放之前的那些极左做法给马列学说脸上抹黑这个因素，使人误以为似乎整个马列学说都不大正确、都有问题、都是极左。这种片面、不准确的看法显然需要予以认真纠正。
科学研究和科学理论与人类对理想境界的信仰和追求最终并不矛盾。这里所说的信仰当然不是指宗教信仰。人类作为整体的确需要有理想观、理想信念，需要有对理想社会、理想境界的信仰和追求，有长远的眼光和目标，尤其是有识之士、先进人物。笔者因此不同意只顾眼前、不考虑长远、甚至否定理想观价值的那些观点，包括第二国际理论家爱德华·伯恩施坦的名言“最终目标算不了什么，运动就是一切”。（当然，笔者也不赞同完全否定所谓第二国际“修正主义理论”，即第二国际理论家的观点有其可取乃至正确的一面，“修正主义”不应还是贬义词，应是对过去的理论学说不断发展、修正之意。）
自古以来人们不断设想和设计这种理想社会，这本身就成为哲学社会科学研究的一个组成部分。迄今各种理想观的确都还不完全令人满意，但也不应简单地完全否定它们，因为它们同样是人类研究科学、探索真理道路上的阶段性成果。但我们也不应简单盲目地相信一种理想观，而应当认真思考和研究，吸取其有益、正确的一面，克服其不大正确的一面，提出新的、更加全面合理的理想观。中国目前提出“科学发展观”和建设和谐社会、和谐世界的主张，这本身就是很好的旗帜，不仅中国需要科学发展观，世界也需要科学发展观来指导人类的发展。关键是科学发展观本身的内容必须尽可能完全正确和科学，有尽可能大的广泛说服力。
马恩列的确是伟人，是伟大的思想家、理论家、革命运动领袖，为世界劳苦大众的权益和解放事业奋斗终身并做出很大贡献。但伟人也是人，而不是神，是人就必然会犯错误，他们也同样如此，其理论学说便有不少缺陷和错误。这些都毫不足怪。但真正让人奇怪的反倒是有些人过高地估计这些前人的聪明才智，却过低地估计我们自己的聪明才智，误以为伟人的理论学说就一定高深莫测、高不可攀、无懈可击。我们说以马列学说为指导，当然应当是以其正确的一面作为指导，而不应包括其不大正确乃至不正确的一面。目前中国学术界最大的问题仍是把马列学说中不大正确的内容也当作完全正确而加以肯定并广为传授，浪费了中国许多学者的聪明才智、宝贵时间乃至终身心血，因此实属可惜，也是极大的人才和资源浪费，需要及早大力纠正。
我们作为后人一方面应认识并永远坚持其理论的正确方面，同时也应认识到其理论学说的不大正确及错误的一面，并且在大力发挥、发展其正确一面的同时，认真纠正其不正确的一面，这样才能不愧对先人。如果片面认为只有坚决主张他们的理论学说完全正确并完全照办才是尊重他们、才是继承他们的事业，却不顾发展变化了的实际情况和这样教条式坚持的后果、不知与时俱进，那么实际上是在毁坏他们所开创的正义事业，是在给这个事业的脸上抹黑，并且必然脱离人民大众、脱离人类社会的发展，最终被人类社会的迅猛发展所抛弃。
我们必须尽可能客观、全面地了解和研究古今中外各种有关的理论学说，研究当代世界的最新发展和发展趋势，全面分析和研究马列学说中正确的和不大正确乃至错误的一面，同时解放思想、大胆创新、迅速更新我们的知识结构，为人类的发展创造出新的、更加全面正确的理论学说，用来指导我们自己乃至全人类的发展实践。
（作者单位：中国社科院欧洲所）
