2000年春，中国社会科学院考古研究所副所长、古代文明研究中心秘书长、“探源工程”总协调人王巍发表《关于中国古代文明探源工程的构想》（《光明日报》2000年3月31日），向全社会公开，该“工程”要在龙山时代探索炎黄、五帝的历史文化。
2001年8月，“中国古代文明的起源及早期发展国际学术研讨会” 召开，中国社会科学院古代文明研究中心主任李学勤在会上发言（载中国社会科学院古代文明研究中心《古代文明研究通讯》第3期）表示，“探源工程”要在龙山时代探索炎黄、五帝的历史文化。
2001年秋，王先胜《伏羲画卦》初稿完成，认为炎黄历史文化在仰韶前期，炎黄和蚩尤之间的战争发生在6000多年前的半坡类型中。
2002年春天，“探源工程”专家组在豫西和晋南确定了4个预研究项目，开展“中国古代文明探源工程”考古发掘和预研究工作，标志着该工程正式启动。
2003年初，王先胜《“中国古代文明探源工程”细思量》发表于中国考古网、中国先秦史网、史学评论网、新语丝月刊、《开放时代》网络版等。
2003年7月，中国考古网推出王巍的文章《“中华文明探源工程预研究”进展顺利》（原载《中国社会科学院院报》），“探源工程”在提法和做法上做了一些调整。
2003年8月，中国考古网又推出王巍的文章《中国文明起源研究发展趋势》（原载《中国社会科学院院报》），关于“探源工程”的提法和做法又有一些变动。
2003年9月，王先胜给新华社四川分社社长何大新写信，请他见证，“探源工程”在十至二十年内，最终会调整到与王先胜的说法大体一致（炎黄的历史文化在仰韶时代，距今7000——5000年）。
2003年11月，王先胜《关于“中华文明探源工程预研究”的一点思考》在中国先秦史网、史学评论网、世纪中国、国史探微等网站发表，继续提出调整建议及理据。
2003年11月，王先胜将《“中国古代文明探源工程”细思量》和《关于“中华文明探源工程预研究”的一点思考》两文寄“工程”首席科学家之一仇士华先生。次年一月，仇先生回函说已将两文转交“工程”办公室存档。
2004年7月，张忠培发表《关于文明探源工程的质疑》（《中国文物报，2004年7月16日》），指出文明起源与文明时代不同、国与国联有区别。
2005年3月，王先胜《“中国古代文明探源工程”细思量》发表于《社会科学评论》季刊（2005年第1期），随后《社会科学报》（4月21日）对其主要观点作了摘要报道。
2005年9月，中国科学院国家天文台研究员赵永恒与王先胜合作的《黄帝年代之历法钩沉》发表于《科学》杂志（2005年第5期），支持《“中国古代文明探源工程”细思量》等文基本观点。
2005年11月，王巍接受新华社记者采访，表示“探源工程”将探讨前4000年——前700年间即仰韶文化中期至西周末年，空间上涵盖长江上、中、下游，黄河上、中、下游和北方地区。“探源工程”按王先胜观点和思路作重大调整已成事实。
2006年1月，王巍接受新华社记者专访，表示“探源工程”将探讨前4000年——前770年间即仰韶文化中期（相当于黄帝时期）至西周末年，空间上涵盖长江上、中、下游地区、黄河上、中、下游地区、淮河流域以及北方的辽河流域等（桂娟 刘畅 喻菲《古学加多学科，上千专家将追寻“五帝” “十一五”期间我国将全面启动中华文明探源工程，探讨公元前4000年至前770年间的文明面貌》，新华每日电讯），对“探源工程”的调整全部完成。
2006年，著名考古学家、北京大学教授严文明先生改变了十多年一直坚持的炎黄龙山时代说，在袁行霈主编《中华文明史》先秦卷（北京大学出版社）中改为炎黄“仰韶”说。
2007年4月，中国社会科学院历史研究所研究员、先秦史研究室副主任王震中承认“现在学术界一般是在宏观上将距今六七千年的仰韶时代与炎黄时代相对应”（《 黄帝时代的部族融合与和谐文化》，《光明日报》2007年4月17日） 。
相关研究多次在《社会科学报》、《四川日报》、《四川政协报》、《中国西部》杂志、《广安日报》等报道，已在学术界和社会产生广泛影响。
