研究中国近代革命史，因战略出错导致重大失败的例子，莫过于辛亥革命的失败。1911年(农历辛亥年)10月10日，同盟会在武昌举行武装起义，十五个省宣布脱离清朝政府。1912年1月1日孙中山在南京就任中华民国临时大总统，主张实行〝共和制〞，但是，孙中山就职仅仅四十多天就被北洋军阀袁世凱取代了，〝共和〞成了〝空想〞。为什么辛亥革命后不能进入共和，却冒出了个袁世凯，以及大大小小的一大堆军阀，中国进入了军阀混战的分裂时期？
孙中山作为中国民主革命的伟大先行者，他是个思想家，但并非是个战略家。就任中华民国临时大总统后，虽倡导共和民权思想，但在立国的战略上，对内依靠前清封建官僚、旧军阀的势力，对外依附帝国主义，妄想以妥协和退让来换取这些势力对建立民国的同情与支持。他先去争取前清朝的官僚集团，再把全部筹码放在北洋军阀袁世凯身上，表示只要袁世凱答应〝强迫清朝皇帝逊位，支持建立民国〞这一条件，就可以拱手让袁世凯当中华民国大总统。袁世凯很快地接受了孙中山这个条件。袁世凯上台后加快了复辟封建帝制的步伐，毫不留情地把孙中山号召的〝二次革命〞镇压了。试问，袁世凯作为清朝末代总理兼海陆军大臣当上民国大总统后，又得到帝国主义的支持，怎么会维护辛亥革命的成果，以孙中山的政纲推行共和政制呢？
孙中山把临时大总统职位让给袁世凯的同时，又放弃了对中国同盟会的领导，投身外国资本兴办实业。孙中山的举措表面上是舍一己之私而成就立国之大业。但在关乎国家大局的重大决策上，其实质是犯了战略错误。其一，他的战略取向没有乘辛亥革命成功的有利时机联合革命党人和各省基层反清力量，组织和扩大新军巩固革命成果；更没有用〝民国〞去发动社会底层的民众，把他们组织起来，形成一股强大的力量，进行民主革命。其二，他正好迎合了西方列强在中国内部物色其军事政治代理人作为他们分裂中国的工具，而袁世凯之流正是这类人物，以维护帝国主义继续瓜分和统治中国的的战略企图。其三，由于革命党内部没有正确的战略统领全局，孙、黄反目，各干各的，以至分道扬镳。他们连自身组织也维持不下去，如何有足够的力量来建立民国接管政权呢？沒有力量进行民主革命，实行共和也只能是一句空洞的政治口号而已。这就注定了袁世凱北洋军阀势力迅速坐大。
事实上，辛亥武昌起义并非由孙中山直接领导，而是由中国同盟会领导人黄兴筹划与指挥。孙中山当时正在美国，闻信即起程回国。他以反清起家，后加入洪门，结盟海内外会党，适逢辛亥义举，侥幸成功，仓促建立民国。起义后建立的民国，是由原清朝各省提督联议成立的。尽管孙中山提出了〝三民主义〞的建国大纲，但是民国的建立并没有触及各省的利益，大家都是打着自家的算盘在观望。当孙中山把民国大总统拱让给袁世凱北洋军阀的时候，各省都督为了自存，效法袁世凱和北洋军阀，纷纷宣布自治，一个都督占踞一个地盘，便成了一派军阀的头。有的地方军阀和土匪轮流坐庄上场执政，那个时期的北京尽管名义上还有一个外国政府也承认的民国政府，但是它所能控制的地方也仅仅是统治北京军阀的炮火所能威慑到的范围内。各军阀势力靠封建依附关系维系并控制着一定的地盘，拥有独立的兵权、财权和任命官员的行政权力。他们按各自的利益自行其是，为争夺地盘，不断挑起内战；对外投靠帝国主义，出卖民族利益；对内横征暴敛，残酷地压榨人民。军阀割据之势由此而成，这种分裂局面，混战不断加剧，民生惨遭塗碳，国将不国矣，民国焉有统一共和之可能？
孙中山全盘皆落索后，被迫再次逃亡日本。流亡日本后，采取了权宜策略，战略一错再错。为换取日本支援反袁讨袁，曾主张把中国东北，也就是满族的发源地——满洲，割让给日本；还有，他曾在致日本的私函中提出与袁世凯〝二十一条〞不相仲伯的对中国不利的条件，并最先提出大亚洲主义，被日本利用为发动大东亚战争的思想依据之一。尽管如此，他的做法仍然受到日本激进势力的反对。在一筹莫展的困境下，他转向中国共产党，转向俄国，甚至提出国民党加入共产国际。此后的十余年，他虽竭尽全力，发动护国战争，建立广州政权，联俄容共，誓师北伐，生前都未能成功。
1925年，孙中山在北京逝世后，国民党内左、中、右迅速分化，他的亲信廖仲凯被暗杀，钦点的接班人胡汉文被迫出走。他选拔的黄埔军校校长蔣介石在利用国共合作的力量完成北伐后，背叛他的〝联俄、联共、扶助工农〞的政策，奉行依附帝国主义的战略方针，实行〝有军为大、有枪为王〞的路线，跟袁世凯如同一丘之貉，利用手中军权，勾结英、美在华势力和浙江财阀，在1927年发动了4.12上海政变，篡夺了国家政权，把枪口反指向国民党的合作者共产党人和工农革命骨干，全国五万共产党员被杀害了四万。蒋介石成了中国的新军阀，建立了蒋氐独裁统治。
有人认为，孙中山将大总统的职位拱让给袁世凯是迫不得已的。这种论调是不能成立的，因为他是一个民主革命领袖，却不知道民主革命的力量在何方，先是投靠洪门会党，后是依靠滿清旧官僚老军阀。即便是迫不得已的，战略失误导致全局失败的教训，也是值得后人认其研究探讨的。〝智者千虑，系于利害〞。战略系于全局利害，特别是在国家高层的战略问题，更是关系国家安危与兴衰。《管子》云：〝智者善谋。〞还曰：〝不明于计数，而欲举大事，犹无舟楫而欲经于水险也。〞大意是：足智多谋的人善于谋划。不明白战略策略，而想能够干成大事业，那就好像没有船只而想渡过江河湖诲一样的危险。战略问题谋全局不谋一隅，运筹得法，可功于当前，成就事业，德布天下，惠及后者。
