陈寅恪生于光绪十六年庚寅五月十七日（1890年7月3日）长沙周南女中唐人刘蜕故宅。今长沙通泰街。

    其母俞明诗，山阴诗人俞明震之妹，能诗擅琴，有《神雪馆诗集》（未刊行）。俞明震就是被鲁迅尊称的“恪士先生”。

    屈子在离骚的开头自称自己是先祖高阳的苗裔，陈家渊源在家谱上可以上溯到齐国末代国君齐王建之子。

    陈寅恪祖籍江西修水县。此县原名义宁，因与广西义宁同名，故在民国时改名为修水。修水在江西西北部，与鄂湘接界，古称吴头楚尾，地理位置十分重要。在太平军攻下武昌后，寅恪的高祖也就是陈宝箴的父亲在家乡办团练来抵抗太平军。另外修水还是黄山谷的故乡，寅恪的父亲三立老人其诗宗山谷，是人所众知的。寅恪高祖伟琳还在家乡创办义宁书院，培养了人才，传播了文化。

    寅恪祖父宝箴生在道光11年，21岁中举正植太平军兴起。在家乡协助其父操办团练。其父伟琳病逝后，他在1860年到京师应试，不中，遂留在京师。当火烧圆明园之时，宝箴正与友人在酒楼饮酒，见到远处火光，忙拍案而起，接着嚎啕大哭。后被曾文正公称谓为“海内奇士也。”
   
    当时康梁二人在士人中颇有市场，惟独宝箴对康有为持批评态度，说康有为“若再能心术纯正，操履廉洁”，那么就“体用兼备”了。在宝箴的心目中，最理想变法大臣是张之洞。早在1884年宝箴为冯桂芬《抗议》40篇的出版亲自作序。从中可以看出这一点。

    《抗议》是晚清以来一部主张变法的专著。其作者冯桂芬主张"采西学"，"制洋器","以中国之伦常名教为原本,辅以诸国富强之术"。他的主张对洋务派有很大影响，被改良派奉为先导。俞樾曾经赞扬他"于学无所不通，而其意则在务为当世有用之学"（《显志堂集序》）。
   
    时人以翁中堂与宝箴为当时中国的擎天柱。虽然宝箴很器重张之洞，希望张入军机。 从而参与变法维新。在沙市教案发生的那年，张之洞此时已在上海，准备入京。朝廷的翁中堂借这个机会下旨令张折回。

    当时西方民主自由之说刚刚传入，张之洞就预示着大事不好。他说，“使民权之说一倡，愚民必喜，乱民必作，纪纲不行，大乱四起。”又说，“考外洋民权之说所由来，其意不过曰，国有议院，民间可以发公论，达众情而已；但欲民伸其情，非欲民缆其权。译者变其文曰‘民权’，误矣。”

    他不相信世界上有什么民权，所谓的民权就是“但欲民伸其情，非欲民缆其权”。就是说让老百姓说说话，提提意见，但集中的权力是归于肉食者。

    宝箴虽推荐了杨锐和刘光第，但始终不认同康有为的激进的变法主张，同时他在湖南的新政也遭到保守人士的反对，导致他在戊戌年元月正式辞退时务学堂的教习梁启超。当京师三个月变法失败后，宝箴也被革职，罢归南昌，自放山水间。只在深夜与儿子三立“相语，仰屋唏嘘而已。”

    寅恪的父亲三立（1873—1937）字伯严，号散原。时与谭嗣同齐名，有两公子之称。光绪八年（1882年），陈三立参加三年一届的乡试，因深恶“八股文”，应试时，不按考场规定文体（八股文），而以自己平素擅长的散文体答卷。其卷在初选时曾遭摒弃。如果不是被主考官发现而大加赞赏的话，三立很可能就名落孙山。光绪十二年，陈三立赴京会试，中进士，授吏部主事。不久就辞官侍父。1898年李鸿章赴日签订丧权辱国的《马关条约》，三立闻讯，激愤异常，致电张之洞，“吁请诛合肥（李鸿章，安微合肥人），以谢天下”。
　　
    京师百日维新失败后，三立与父亲一样遭到革职处分。在1900年四月从南昌移家南京头条巷。父亲宝箴仍在南昌别墅居住，不久去世。从此以后，三立自称是“神州袖手人”而不过问政治。
　　
    据郑逸梅《艺林散记》记载，1936年，英国伦敦举行国际笔会，邀请中国代表参加。当时派了两位代表：一是胡适之，代表新文学，一是陈三立，代表旧文学。但当时陈三立已经84岁高龄，最终没有成行。
　　
    当印度诗人泰戈尔来上海访问时，由徐志摩陪同特地来西湖拜访三立，亚洲两个文明古国的两位诗人会见后，互相赠送了自己的诗集，还合影留念。
　　
    吴宓先生在《读散原精舍诗笔记》（1943年）中说：“故义宁陈氏一门，实握世运之枢轴，含时代之消息，而为中国文化与学术德教所托命者也。”

    自从三立移居南京以后，在家中为子女延西宾外，还办起了新式学堂。这所学堂除方便本家子弟，亲戚朋友家的子弟也来附学。如茅以升、茅以南兄弟等。
 
    1902年春，13岁的寅恪与蘅恪、隆恪二兄东渡日本留学。后人考证当时同乘者中还有鲁迅。鲁迅是到了日本后不久，才剪掉发辨，并且赠送好友许寿裳一张断发照。
   
    这年除夕寅恪与兄等十一人聚会。寅恪长兄衡恪有诗云：
今年日本逢除夕，小山峨峨据一席。围炉剧饮十一人，各数年华溯畴昔。

    因为年幼，寅恪在日本并没有专攻之学，仅仅学习语言和获得生活阅历而已。我们不妨从他成年后一些论述中来窥探他在日本的经历给他的影响。

    如他在《旧唐书》太宗纪下贞观十七年秋七月庚辰条：

    秋七月庚辰，京城讹言云：“上遣枨枨取人心肝，以祠天狗。”递相惊悚。上遣使遍加宣谕，月余乃止。附按语云：天狗，日本所传，当由唐代传入。天狗在日本民间是高鼻赤面有神通的妖魔物，在市面上常能看到。

    再如他考证长恨歌中的“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”时说，“又今之日本所谓风吕者，原由中国古代输入，或与今欧洲所谓土耳其浴者，同为中亚故俗之遗。”这里的“风吕”一词在日本那里是沐浴的意思。

    寅恪对于日本文化的初步认识，在元白诗证稿中说，“〈日本〉但其所受影响最深者，多为华夏唐代之文化。故其社会风俗与中国今日社会风气经受宋以后文化之影响者，自有差别。”

    1904年寅恪假期归家。与兄隆恪同考取官费留日。冬初启程，时值日俄战争起。
   
    1906年寅恪因病在家修养。翌年插班考入复旦公学。1909年毕业后考入柏林大学。父亲三立在《抵上海别儿游学柏林》中对他寄以期望道：“海七万里波千层，孤游有如打包僧。……后生根器养蛰伏，时至傥作摩霄鹰……”

    转年春游北欧。瞻仰文豪皮桓生墓。诗《题皮桓生墓》，“嗟余渺渺偏能至，惜汝离离遽已陈。士有相怜宁识面，生原多恨此伤神。藏名马毹非无意，投老龙心稍未驯。回首乡关三万里，千年文海亦扬尘。”“投老龙心”一句用的是颜延年《五君咏·嵇康》“鸾翮有时铩，龙性谁能驯？”的典故，嵇康所处的朝代是乱世，陈寅恪又何尝不是在乱世，他的诗中，用得最多是“承平”两个字，其实他也未必见过旧朝承平，他的祖父、父亲，陈宝箴与陈三立父子，都是乱世中的士人。再如1913年冬在伦敦博物馆里看到中国的新娘嫁冠时，沉痛咏道：“承平旧俗凭谁问，文物当时剩此冠。残域残年原易感，又因观书泪丸（丸字左边加三点水）澜。”

    民国四年寅恪在京，时袁大头正筹谋称帝，寅恪谓“颂美袁氏功德者，极丑怪之奇观。深感廉耻道尽，至为痛心。”后湖南谭督军与三立旧交，特延聘三立为湖南交涉使。寅恪随父亲三立至长沙。交涉使署在原巡抚署院内，寅恪住寿星街雅礼学会文慎公旧宅第。[文慎公就是瞿鸿机（1850—1918）]在这期间寅恪作填词三阕，发表在当时东方杂志上。如“莫把寻常花月恨，谱入细筝旧雁弦，春城话可怜…冷落闭门逐绣鞯，东风伴醉眠。”又如：“来往江城惆怅客，泪痕和墨教题诗，洞房空想碧螺卮。”

    1917年张勋复辟那年，京师图书馆拟聘寅恪，寅恪不就，将赴美国。
八月游燕子楼。三立时年六十五岁。作七古长诗记游。其中“往岁支筇伴国老，霜髯领客疑飞仙”之句有身世飘零不胜唏嘘之感。这里的“国老”指张之洞。十四年前三立曾陪同张之洞在此游赏。

    转过年来春天同游南京牛首山、胡园及泛舟青溪。隆恪《放舟青溪》：“掠翠扁舟轻着力，挼蓝新涨儋忘忧”。

    1918年冬十一月欲赴美读书。起程之际隆恪有诗记之：夜梦趣还家，明发魂不守。邂逅终无常，缱绻复何有。推窗冻雪凝，结念寒光剖。慨想浮槎人，三釜承欢久。

    十二月舅父俞明震病逝杭州西湖寓宅。三立悲痛道：“我索形骸外，异同忘道术。”寅恪之母俞明诗也怀其兄道：前岁梅开约举樽，来探犹忆笑迎门。而今凄绝音容渺，惟有空房杖榻存。旧事万端随日逝，新愁千叠向谁论。忍寒花下通宵坐，欲待魂归落月昏。

    1919年一月底二月初。陈寅恪抵达美国，入哈佛大学学梵文巴利文。与在此留学的吴宓相识。吴宓谈初识寅恪印象“（陈寅恪）不但学识渊博，且深悉中西政治、社会之内幕……”

    3月2日吴宓在哈佛大学中国学生会作一演说，题目是《红楼梦新谈》。陈寅恪专门题诗一首：本是阎浮梦里身，梦中谈梦倍酸辛。青天碧海能留命，赤县黄车更有人。世外文章归自媚，灯前啼笑已成尘。春宵絮语知何意，付与劳生一怆神。

    陈吴二人在日常交谈之中，在涉及到妇女爱情这个话题上，寅恪认为：“（一）情之最上者，世无其人。悬空设想，而甘为之死，如《牡丹亭》之杜丽娘是也。（二）与其人交识有素，而未尝共衾枕者次之，如宝、黛等，及中国未嫁之贞女是也。（三）又次之，则曾一度枕席，而永久纪念不忘，如司棋与潘又安，及中国之寡妇是也。（四）又次之，则为夫妇终身而无外遇者。（五）最下者，随处接合，惟欲是图，而无所谓情矣。”（注：《吴宓日记》第二册（1917至1924），第21至22页，三联书店1998年版。）吴宓则说，在中国文学与社会中，“对妇女的爱与尊敬都不存在”；“我们的传统对于妇女的尊敬是社会性的，而不是个人的；如贤妻良母，而不是作为才女、智媛、美人、巧匠、交际家……在近代中国（自1600年以后）我们看到这种对于妇女的新理想之逐步发展（道德上的，西方骑士传统对于妇女的尊敬）：始于唐，而再起于明末，大盛于清——如在石头记中的表现。”

    陈寅恪认为世传百二十回本的《红楼梦》，是乾嘉时某个人参照各本糅合而成书的，所以书中试帖诗非常多。他的依据是，嘉庆修大清会典事例二十五礼部门乾隆二十二年条记载：“本年钦奉渝旨，会试二场表文，改用五言八韵唐律一首。剔厘科场旧习，务收实效。至将来各省士子，甫登贤书，即应会试。中式后，例应朝考。若非预先于乡试时，一体用诗，垂为定制，恐诸士子会试中士后，仍未能遽合程式。应自乾隆（二十四年）己卯科乡试为始，于第二而场经文之外，加试五言八韵唐律一首。”（注：均见陈著《论再生缘》，《寒柳堂集》第89页，上海古籍出版社1980年版。）同时又引同书同卷乾隆四十七年条云：“又议定二场排律一首，移至头场试艺后。其性理论一道，移至二场经文后。”（注：均见陈著《论再生缘》，《寒柳堂集》第89页，上海古籍出版社1980年版。）然后寅恪先生申论说：“可知自乾隆二十四年己卯以后，八股文与试帖诗同一重要。故应试之举子，无不殚竭心力，专攻此二体之诗文。今通行本一百二十回之石头记，为乾隆嘉庆间人所糅合而成者。书中试帖体之诗颇多，盖由于此。”（注：均见陈著《论再生缘》，《寒柳堂集》第89页，上海古籍出版社1980年版。）

    历来研究者指出《红楼梦》中“不合事理者颇多”，陈寅恪也不例外。如贾政放学差及任江西粮道，王夫人、赵姨娘、周姨娘等眷属皆不随同前往，实与乾隆时期放外官的制度风俗不合。而《儿女英雄传》中描写的赵老学究赴安徽学政之任，并殁于任所，其才女戴苹南也曾跟随前往。（注：《寒柳堂集》第93页）。再如晴雯补裘所补之孔雀毛裘，书中说是出自俄罗斯，陈寅恪则认为这是无指妄说。
　　
    晚年的陈寅恪还直接把《再生缘》与《红楼梦》对比，提出：“端生虽是曹雪芹同时之人，但其在乾隆三十五年春暮写成《再生缘》第十六卷时，必未得见《石头记》，自不待言。所可注意者，即端生杏坠香消，光阴水逝之意固原出于玉茗堂之‘如花美眷，似水流年’之句，却适与《红楼梦》中林黛玉之感伤不期冥会（戚本《石头记》第二十三回‘西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心’之末节）。不过悼红仅间接想象之文，而端生则直接亲历之语，斯为殊异之点，故再生缘伤春之词尤可玩味也。”（注：《寒柳堂集》第53页。）

    1921年九月陈寅恪离开美国，重赴德国，进柏林大学研究院研究梵文和东方古文字学。翌年（1922年）因国内时局动荡，留学官费时常停寄，寅恪常常每天一早准备最便宜的面包，然后到图书馆度过一天。

    这年夏天六月十四日，隆恪的女儿陈小从出生。但是过了十几天，寅恪隆恪的母亲俞明诗六月二十九日病故在南京散原别墅。享年五十九岁。紧接着八月初七日，寅恪隆恪的长兄衡恪在南京英年早逝，时年四十有八。他的死被梁启超称作“中国的大地震”。

    衡恪字师曾，六岁开始学画。与鲁迅俱为江南矿务学堂同学。1902年与鲁迅同乘赴日留学。鲁迅等人在日本期间翻译的小说集封面，是由衡恪题写的。鲁迅的印章“俟堂”“会稽周氏也是衡恪专门印刻的。

    罗瘿公这年八月在南京凭吊陈三立夫人之丧。当听说衡恪逝世的消息，宛如睛天霹雳。在《师曾一口剑立幅为释戡题》中悲痛道：“岂意金陵却抚棺，而翁白发泪双弹。”一口剑就是程砚秋演的《青霜剑》，当时衡恪曾为程砚秋青霜剑演妆绘之。此画当时被李释戡先生所藏。

    翌年（1923年）秋分日罗瘿公也卒。在死后第二年，程砚秋亲自登门三立乞书“诗人罗瘿公之墓”七字。三立当即应允并且赠诗一首。其中句“终存风谊全生死，为放西山涕数行”足见三立老人对罗瘿公的怀念之情。

    1925年寅恪由德归国受聘北京清华国学研究院。不久以在杭州的父亲身体不适为由请假一年。十月葬母兄二人于杭州西湖牌坊山之原。“痴儿坐废头垂白，待听松风夜鼓琴”（隆恪在诗后注曰：吾母善抚琴，用仙人琴名自署神雪馆主。）
续：

    1926年秋七月，寅恪先生到北京清华国学研究院就职。住在工字厅，与吴宓为邻。吴宓赠以诗。诗中道：“灿灿池荷开正好，名园合与寄今身。”

    时王国维已搬入清华园，与寅恪识趣特投机，故常来寅恪住处话旧事。后来寅恪在为王国维挽诗中说，“回思寒夜话明昌，相对南冠泣数行。”

    那时寅恪先生极其幽默。某日给在坐的学生送一联道：南海圣人再传弟子，大清皇帝同学少年。又，北伐成功后，昔日五四学生领袖罗家伦出任清华校长。一日，罗前去看望寅恪先生，并送给寅恪先生一套他本人主编的《科学与玄学》。寅恪拿着书，翻了翻便说，“志希（罗家伦的字），我送你一联如何？”罗说，“甚好，我即刻去买上好的宣纸来。”寅恪说，“不用了，你听着：‘不通家法科学玄学，语无伦次中文西文。’”罗听后，大笑不止。寅恪接着又说，“我送你一个匾额：儒将风流。——因为你在北伐军官拜少将，不是儒将吗？你刚刚讨了个年轻貌美的太太，正是风流。”

    这年北伐军进军武汉，吴佩孚孙传芳军败逃。初冬，寅恪父亲三立老人、兄隆恪为避兵而将家从杭州迁自沪上。

    翌年春，寅恪有诗《春日独游玉泉静明园》：犹记红墙出柳根，十年重到亦无存。园林故园春芜早，景物空山夕照昏。回首平生终负气，此身未死已销魂（自注云：徐骑省南唐后主挽词：此身虽未死，寂寞已销魂。）人间不会孤游意，归去含凄自闭门。”

    这年初夏，梁启超、寅恪偕同学为北海之游，俯仰吟啸于快雪浴兰之堂。正当大家兴高采烈之际，恶耗有如晴天霹雳传来：王国维自沉于昆明湖。——

    “花落春仍在”此句可以看作是王国维、陈寅恪二人视中国文化为本体的形象寓言。王国维以为花落而春意已亡，故不忍，则自沉于水。后来寅恪48年出走北京，其义亦一也。一者何？仁也。爱国家、爱民族、爱文化，此不忍见之心所由生也。不忍即仁也。“伯夷叔齐怨乎”“求仁得仁，又何怨？”王国维、陈寅恪仁人也。

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