长江三角洲位于中国东部沿海开放城市带和沿长江产业密集城市带的结合部，具有得天独厚的江海交汇、南北居中的区位条件。它是中国对内、对外联系的主要节点，是中国走向世界的重要窗口。长江三角洲区域是世界六大都市带之一，是我国最发达的地区之一，它的发展对我国经济的发展起着举足轻重的作用。世界大都市带的发展经验告诉我们，要使长江三角洲发展成为世界级大都市带，成为环太平洋地区的经济核心，地区的整体协调发展，构筑一体化的有序整体是必经之路。
从学术角度来看，大都市由于多种要素在空间上的高度聚集，必然产生高强度的相互作用，在对物质环境产生巨大压力的同时，必然导致各种新思想、新技术的不断涌现，从而形成对其他地区具有试验和导向意义的孵化器功能，也体现了其生命力所在。以上海大都市为核心的长江三角洲区域从孤立分散状态到如今的带状连绵区，其发展的历程本身就是一种区域的整体协调。
1.在经济全球化背景下，抓住长江三角洲发展的契机。
当前研究长江三角洲的区域经济，应注重两个新的形势——经济全球化和中国加入世贸组织。当前全球已有5万个跨国企业，在全球范围内组织其生产，其目的是将各国在科技和劳动力等方面的相对优势整合为企业的竞争优势。中国从计划经济到市场经济的伟大过渡方兴未艾，中国巨大的潜在产品市场和劳动力优势对外来投资富有强大的吸引力。在当前全球范围内的产业结构调整中，外来投资总要到成本最低的国家和城市，而长江三角洲的劳动力在整个国际分工体系中并不最具优势，因此，对于长江三角洲来说，出路在于：要不断地引进高一级的技术，从粗加工到高级加工，迈向复杂生产层次，然后进入高级服务领域；政府的政策走向一定要继续推进经济发展，首先向高级制造业，然后向高级服务业迈进，从而始终占据全球性竞争的先机。新加坡和香港就是这样，短短35年，就从贫困城市成为超一流发展的第一世界城市。
2．打破行政区划，加强区际联系。
一个世界级的城市，不在其人口有多少，不在其城市面积有多大，而主要看城市间经济单位的网络联系有多密切。伦敦、香港的面积都不大，但是他们与外地城市的联系却相当密切，所以，他们是世界级的城市。它提出了建立城市系统的原则：有效利用集聚优势、专业化优势，在一个多中心的大都市区域里，通过改进通讯、网络设施，增加与其他大都市区的联络。可见，区际联系对于区域发展的重要性。长江三角洲区域是一个以上海为中心的大都市经济圈，包括上海、江苏省的南京、苏州、无锡、常州、扬州、镇江、南通、泰州，以及浙江省的杭州、宁波、湖州、嘉兴、绍兴、舟山，共计15座城市及其所辖县(市)。由此，如何打破这15座城市的行政区划，加强区际联系，是当前长江三角洲区域经济发展的关键所在。不少专家学者指出：(1)要以全球化的视野制定发展战略，打破行政区划和部门分隔，打破诸侯经济，从市场经济发展规律出发，按照产业链来布局经济，按市场规律分工，考虑围绕跨国公司建立一个生产链条、销售链条和物流链条；(2)加强各个地方政府之间的横向联系，加强经济信息方面的交流，从而为整个地区经济发展提供一个完整、及时的信息；(3)城市政府要按照市场经济规律来办事，要打破一切形式主义，消灭不同城市间众多经济硬指标的盲目攀比，因为一些无谓的指标攀比。只能导致地方保护主义的滋长，从而割裂了区域经济一体化的衔接脉络。合作比相互间的竞争更为重要，一个意见一致、客观而非恶性竞争的规划体系，有助于整个区域的协调开发，使得城市间不再需要为建设成本、材料、劳动力而竞争及争夺相同有限的市场。
3．构建区域基础设施网络化发展，提高服务水平。
发达国家的经验表明，发达的基础设施网络体系不仅是地区分工的前提，而且是引导区域整体协调发展的先行条件和有效手段。通过建设发达的综合基础设施网络，可以促进区内外经济交流，带动地区分工与合作，引导区域整体协调发展。利用良好的交流，在经济增长阶段将人口资源集中到中心城市，而在经济增长到一定阶段，减少人口密集给中心城市的压力，同时，增强周边地区的独立性，使区域发展规划更有效。因此，对于长江三角洲区域，构建坚实的综合性网络化基础设施是区域发展的基础。首先，长江三角洲的交通运输网络可以构建由磁悬浮高速列车和轻轨交通为主导的交通运输网络，促进上海一南京发展轴和上海一杭州一宁波发展轴的形成；其次，要以上海枢纽港为中心，将区域内已建和将建的各种港口根据物流加以规划，按各地的货源、集疏运条件和港口优势，做到大、中、小结合，功能分工明确、协作紧密的世界最大的港口群：最后，要加强航空港的建设，建立区域内各机场之间的合理分工，采用“干一支线”概念确定枢纽港和支线港，提高营运效率，并促使浦东国际机场成为西太平洋地区的枢纽港。
4．建设信息网络，加强地区间信息的整合与交流。
信息网络的发展，可以加强区域经济中心和经济腹地的联系，使它们更好地在区域经济发展中发挥各自的功能。同时，信息网络的发展能够减少区域内外要素流通的盲目性，使要素流通更具合理性，减少生产的盲目性，从而节省大量的费用，为区域经济的发展积累大量的资金。可以说，信息网络是促进区域经济发展的主动力之一。必须加强各个城市之间的所有经济信息交流，这样，才能使我们中国的企业和在中国投资的外国企业得到最好的政府服务，也能够进一步吸引外来投资。
5．建立一个战略性的规划体系，统筹发展。
虽然长江三角洲地区规模庞大，但伴随着信息交流方面的巨大改进，地区间的距离在不断地拉近。长三角区域某一地区的重要决策将会对其它地区产生影响，故应统筹考虑整个长三角区域的发展问题。对于一个整体的区域，一个战略性的规划体系是必需的。随着中国加入WTO，越来越多的海外投资将会促使地区间差距的不断拉大。如果一个区域想把不均衡发展问题减至最小程度，那就需要一个专门的基准体系，来引导选择投资场所，也就是要建立一个战略性的规划体系。许多私人开发商很欢迎长期的战略规划导向，因为它提供了很大的可靠性，为大规模的投资奠定了基础。同时，一个战略性的规划体系保证大型基础设施的规划。
6．整顿市场秩序，完善服务体系。
20世纪90年代长江三角洲各个地区基本完成了各自的市场体系建设，但都是在各个政府各自的努力下展开的，其宗旨首先是促进和保护本地经济的发展，呈现出很强的地域特色和区域分割。然而，在市场经济条件下，区域共同市场的充分发育，是空间经济一体化的根本保证。有关专家指出，长江三角洲两省一市政府应加强市场的组织和制度建设，放弃地方保护主义，扫除各种形式的关卡壁垒，改变地区封锁、市场分割的局面，有选择、有步骤地培育并逐步建立一个完善的区域共同市场体系。而核心城市上海，则要积极构筑具有国际先进水平、完全开放的商贸流通体系、要素市场体系和中介服务体系，并积极整合整个区域各个地区性的商贸流通市场、要素市场和中介服务机构，以一体化的市场和服务加速长江三角洲地区经济的整合发展。此外，龙永图特别指出，在中国加入WTO的背景下，地方政府应该采取强硬的措施，来维护知识产权和中国加入WTO的承诺，只有这样，我们才能在全世界树立一个良好的形象，为区域经济发展营造一个良好的体制和政策环境。
7．建立吸引人才机制，构筑人才高地。
人才资源是纵深化发展地区产业的基础，是创新的源泉。在步入信息化社会的今天，拥有人才集聚和稳定的人才储备，是区域经济能够稳定发展的关键，也是区域产业结构更新和转向及时应变的动力源。中国科学院院长路甬祥指出，吸引人才，加大教育投资力度，筑造人才高地是长江三角洲协调发展中的关键问题。只有云集了人才的区域，才是富有生命力的区域，才能在国际竞争中保持持续的优势。
